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昨年末からバーチャロンフォース、マスエフェクト２、アルカナハート３、ぎゃる☆がん、ドリクラ０、大復活、むちポ、アイマス２とゲーム三昧して実績が10万超えたところで春のSTG祭に突入。
バレットソウル −弾魂−
基本は弾幕系だけど弾消しが特徴的なゲーム。
ケイブシューティングでも中型機など特定の敵を破壊することで画面内の弾が消えるシステムはよくあるものの、このゲームでは雑魚からボスまで敵を倒すとその敵自身が出していた弾のみすべて消せてしまう。
つまりパターンを覚えて出現と同時に倒すのが基本。
でもそんな単純な作りで終わらせないようにしっかり考えられていて、稼ぎのためには前述の張りついて速攻だけでなく各ステージにあるボーナスも意識する必要がある。
たとえば大型機、中ボスは部位破壊が可能で、全部位を破壊してから本体を倒せばスペシャルボーナスが入るが、全ての部位を破壊すると弾消しできない状態で発狂モードになるので避けの技術が要求されるし、雑魚も隕石を盾にしながら攻撃してくる配置など一筋縄ではいかない。
他のゲームでは便利なロックショット系の武器も、硬い中型機に全ロックしてしまうと同時出現した雑魚を捌けずあっという間に弾が押し寄せてくるので通常ショットとの使い分けも重要。
もうひとつ大きな特徴が80年代シューティング意識したといわれるボーナス要素で、PCエンジン時代のキャラバンシューティングを彷彿とさせるだけでなく、派手な演出も楽しめる。
ステージ１ではビルの壁面に貼りついている敵を、向かいのビルを倒して押しつぶすことでボーナスが入る。
が、ビルで潰す前に敵をショットで倒してしまうとボーナスが入らないので、倒さないように注意すると今度は弾消しが疎かになってしまったりとなかなか難しい。
他のステージでも接合部を破壊して地形を崩したり、敵の乗っている台ごと落としたりと豪快な破壊ボーナスがある。
ステージ２ではスターソルジャーのパロディ的なボーナスがあり、ひとつはＺの文字が描かれた隠しボーナスパネルの「ジグ」がモデルとなっている「乙」
画面左端に緑に輝く「乙」パネル
そして目玉の地上物「デライラ」同様に左右同時破壊でボーナスが入る敵も。
こちらは激しい攻撃をしてくる上、自機のショットもシーザーより強力なので出現位置を覚えてしっかり均等に撃ち込まないと同時破壊は難しい。
キャラバンのような２分、５分モードといった専用のモードは無いものの、通常の通しプレイによるオンラインランキング以外に任意の１ステージだけをプレイしてそのスコアをアップロードできる「番長モード」も存在する。
80年代が強調されているゲームではあるが、めまぐるしく動く背景やプリレンダではなくリアルタイム３Ｄで変形するボスなどグラフィックの品質はきっちり現代のクオリティを出している。
数回ワープを繰り返して艦隊を潜り抜けつつ敵の本拠地を目指すステージ４。
個人的には道中にストーリーの流れを感じさせる演出や展開があるSTGが大好きなのでその点でも合格。
逆に気になった点はこれらのボーナスの条件にわかりにくいものがあることで、地形破壊や「乙」は見た目ですぐわかるものの、画面にボーナス取得の文字が表示されたけど何で取れたのかわからないなんてものも。
おそらく特定の敵編隊を全滅とかだと思うけど、この辺は取得したボーナスを一覧で見れる画面とかあってもよかったかも。
また、難易度選択が無いのもSTGとしては珍しいかも。
はじめから無限コンティニューなのでイージーは不要、上級者向けには２周目＋真ボスがあるのでハードも不要って判断なんですかねぇ。
完全新作で製作会社のSTG開発実績もよく分からなくてちょっと不安だったものの、いざプレイしてみたらそんなものは吹っ飛ぶほどのしっかりした良作でした。
現在プレイ中のストラニアとエスカトスはアマゾンからの到着待ち、オトメディウスＸももちろん予約済みでSTG祭はまだまだ続く……
